Tommy Castro speelde in het begin van zijn carrière hoofdzakelijk soul, southern rock en zelfs pure rock ’n roll. In 1994 tekende hij bij Blind Pig en werd toen zo de ‘comming man’ van de blues. Vandaag zit Tommy onder contract bij Alligator records en is hij ondertussen ook in de bluesscène een vaste waarde geworden. Zijn aantreden op de befaamde Rhythm & Blues cruise zijn al een certitude geworden en daardoor  wordt het enigszins moeilijk om Tommy op ‘worldtours’ te krijgen. In België schrijven we 2007 toen Jo Verboven (Bugaboos) hem naar ons landje haalde in het zog van zijn toen recent uitgebrachte Cd ‘Painkiller’.

Met een zekere regelmaat brengt Tommy Castro rockin’ en soulvolle cd’s uit want bij deze rockin’ blues gitarist zijn songs zitten altijd wel wat soulinvloeden. Zo bracht hij in 2003 nog het album ‘Gratitude’ uit waarmee hij zijn lof betuigde aan de vele soulgroten waardoor hij een ‘tribute’ bracht aan de muziek die altijd wel invloed zal hebben op zijn nummers welke hij altijd met veel gevoel brengt samen met zijn onafscheidelijke saxofonist Keith Crossan.

Onder de hoede van Alligator Records brengt hij nu deze ‘Hard Believer’ uit, een album dat volledig wordt opgedragen aan zijn vriend en bron van inspiratie Stephen Bruton (1948-2009) die in mei van dit jaar vredig het aardse leven liet voor wat het is.

Tommy Castro heeft na al de jaren zijn eigen stijl ontwikkeld en dit nieuwe album is daardoor zeker niet anders te noemen.  Hij opent hier soulful met een eigen nummer ‘Definition Of Insanity’ alvorens een nummer te brengen van de man waardoor dit album tot stand kwam. Samen met John Fleming schreef Stephen Bruton ‘It Is What It Is’ een nummer dat in feite op het lijf geschreven is van Tommy Castro.

‘Backup Plan’ is een slowbluesje dat Tommy samen schreef met oudgediende Rick Estrin die door het afhaken van Charlie Baty nu op zijn dooie eentje de Nightcats in leven probeert te houden. Ook van Robert Zimmerman aka Bob Dylan wordt er een nummer op dit album toegevoegd met ‘Gotta Serve Somebody’, een nummer dat toch al dateert van 1979 en hier van Castro een prachtige arrangement meekrijgt. Mijn favoriet op dit album is ‘Trimmin’ Fat’ en schreef hij samen met Schremer  gevolgd door het uptempo en rockin’ ‘Make It Back To memphis’.

Voor de percussie deed Tommy op dit album beroep op de veel gevraagde en befaamde Lennie Castro, iemand die ook veel gewerkt heeft met Boz Scaggs maar verder geen familie is en laat staan van Fidel. Het verdere personeel op dit album bestaat uit uiteraard Keith Crasson (sax), Tom Poole (trumpet), Scot Sutherland (bas), Ronnie Smith (drums), Tal Morris en John Porter (rhythm guitar) en Albert Morris als backing vocals.

'Hard Believer' op en top Castro....